1999 年にカンボジアの文化財を略奪から保護するために緊急措置を講じて以来、25 年近くにわたり、米国は東南アジア諸国連合 (ASEAN) 諸国と協力して文化財の保護と返還を行ってきました。この協力を通じて、米国は 2003 年以来 100 点以上のオブジェクトをカンボジアに返還しており、今年はラオス、タイ、ベトナムにさらに略奪または盗まれた文化財を返還している。
9 月 4 日から 8 日まで、ECA 文化遺産センター (CHC) は、カンボジア政府と米国を拠点とする NGO 古文化財連合が主催する国際会議に ASEAN も参加した。同会議はカンボジアのシェムリアップで開催され、ASEAN 加盟国の政府関係者、国際機関や NGO の代表者を含む 200 人の高官が集まり、文化財保護ついて話し合い行った。
同会議で講演した CHC ディレクターの Eric Catalfamo 氏は、「政治的および経済的危機と気候変動の脅威にさらされている遺産を保護するための国際協力が緊急に必要である」ことを強調しました。また、「今日、COVID-19 パンデミックによる経済的混乱により、文化財や文化遺産の人身売買が増加し、アフガニスタンのような場所での政治的動乱による脅威にさらされ、ウクライナでのロシアの一方的な戦争で直接標的にされています。」と述べている。
カタルファモ氏は、米国と二国間文化財協定を締結することの利点を詳しく説明しました。これにより、米国の輸入制限を確立して、略奪品が米国に入るのを防ぐことができると、付け加えている。
開会の辞で、カンボジア政府プラク・ソコン副首相は、「アメリカとカンボジアの文化財協定が、カンボジアの文化遺産の貴重な孔雀に乗ったスカンダを含む歴史的宝物をカンボジアに戻す役割を果たしてくれた」ことを強調した。また同大臣は、「これらの盗まれた骨董品を取り戻し、密輸を止め、文化財をカンボジアに返還する手助けをしてくれた国際パートナー、特に米国に感謝したい」と述べている。
掲載写真：Khmer Times
